11 November, een datum om eens extra stil te staan bij ons oorlogsverleden, bij de gesneuvelden die gevochten hebben voor onze vrijheden.
Met ons project de Engelenburcht leerden we het verhaal van de familie Valckenaers kennen. Zij werden het slachtoffer van oorlogsmisdaden in eigen gemeente.
Tijdens de eerste dagen van de eerste wereldoorlog waren heel wat Belgische soldaten actief in onze regio, binnen de fortengordel rond Antwerpen. Zij moesten de terugtocht van de Franse en Engelse troepen ontlasten terwijl het Belgische leger op die manier verrassingsaanvallen op de Duitse linies kon voorbereiden vanuit Antwerpen. Uiteindelijk waren er twee uitvallen vanuit Antwerpen: 24-26 augustus 1914 en 9 tot 13 september 1914 (Slag van Wespelaar).
Vele soldaten lieten het leven tijdens deze uitvallen.
De Belgische gesneuvelden van deze uitvallen in onze regio werden in 1925 herbegraven op de militaire begraafplaats van Veltem-Beisem. 904 Soldatengraven, waarvan er 239 niet meer geïdentificeerd konden worden.
Het project Engelenburcht en de herdenking van de oorlogen op 11 november brachten me naar het oorlogskerkhof voor een bezoek.
Op het kerkhof vind je 167 soldaten waarvan we weten dat ze gesneuveld zijn tijdens gevechten in Haacht, Tildonk, Wespelaar of Wakkerzeel. Bijna allen zijn het prille twintigers. Het kerkhof werd in 2007 een beschermd monument en blijft netjes onderhouden door Defensie.
Verdere informatie over het militaire kerkhof van Veltem-Beisem van je op volgende pagina’s:
- Inventaris onroerend erfgoed
- [PDF] Het Militaire Kerkhof van Veltem-Beisem
- Veltem-Beisem, Belgische Militaire Begraafplaats
Joeri